บทความนี้เป็นส่วนหนึ่งของซีรีส์ The Conversation Africa กำลังดำเนินการในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับ LGBTI ในแอฟริกา คุณสามารถอ่านส่วนที่เหลือของซีรีส์ได้ที่นี่ งานวิจัยจำนวนมากแสดงให้เห็นว่าผู้ที่เป็นเลสเบี้ยน เกย์ และไบเซ็กชวลมักจะสามารถแสดงออกถึงเรื่องเพศและยืนยันตัวตนทางเพศของพวกเขาได้เป็นครั้งแรกเมื่อพวกเขาเข้ามหาวิทยาลัย การมีสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย ยอมรับได้ และเอื้อต่อการ “ออกมา” เป็นสิ่งสำคัญสำหรับความเป็นอยู่ที่ดีของบุคคล
แอฟริกาใต้มีกฎหมายที่ก้าวหน้า มาก ที่คุ้มครองเกย์ เลสเบียน
ไบเซ็กชวล และคนข้ามเพศ อย่างไรก็ตาม คนหนุ่มสาวในประเทศมักมาจากบ้านที่ไม่สนับสนุนความต้องการทางเพศตรงข้าม
มหาวิทยาลัยหลายแห่งมีนโยบายที่เป็นทางการซึ่งประกาศความมุ่งมั่นในการไม่แบ่งแยกและไม่เลือกปฏิบัติ แต่การวิจัยที่จัดทำขึ้นที่ Rhodes University แสดงให้เห็นว่านักศึกษาที่เป็นเลสเบี้ยน เกย์ และไบเซ็กชวลมีประสบการณ์การกีดกันอย่างเป็นระบบในชีวิตประจำวันในมหาวิทยาลัย
เราสนใจในประสบการณ์การใช้ชีวิตในที่พักอาศัย เพราะที่พักอาศัยเป็นสถานที่ที่นักศึกษาใช้เวลาส่วนใหญ่ เปรียบเสมือนบ้านหลังที่สอง ประการที่สอง หอพักของมหาวิทยาลัยมักเป็นสถานที่แห่งความตึงเครียดและความขัดแย้ง
หลังจากตรวจสอบวรรณกรรมจากสาขาวิชาต่างๆ มากมาย เราได้กลั่นกรองคุณลักษณะที่สำคัญของ “ความเป็นบ้าน” ซึ่งประกอบด้วยความสะดวกสบาย ความเป็นส่วนตัว ความปลอดภัย การยอมรับ ความเป็นเพื่อน และชุมชน สิ่งเหล่านี้ล้วนมีความสำคัญต่อความเจริญงอกงามของมนุษย์ เราสงสัยว่านักเรียนที่เป็นเลสเบียน เกย์ และไบเซ็กชวล (LGB) มีประสบการณ์ชีวิตในหอพักอย่างไร และพวกเขาได้รับหรือปฏิเสธความสะดวกสบายที่บ้านหรือไม่
ในหอพักของมหาวิทยาลัย ความคาดหวังหลักคือทุกคนจะเป็นเพศตรงข้าม ซึ่งหมายความว่านักเรียน LGB จะถูกกีดกันจากการสนทนาในชีวิตประจำวัน ตัวอย่างเช่น เมื่อทุกคนพูดถึงการออกเดท ผู้เข้าร่วมรายงานว่าพวกเขามักจะเงียบ หากพวกเขาเข้าร่วมการสนทนา มันจะขัดจังหวะการแลกเปลี่ยนเรื่องราวที่สะดวกสบายและเปลี่ยนความสนใจของสาธารณชนมาสู่พวกเขาอย่างเจ็บปวด
นักเรียน LGB พบว่าตัวเองระมัดระวังในสิ่งที่พวกเขาพูด พบปะกับใคร
และพาใครกลับบ้าน ซึ่งเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับสิ่งที่เราเชื่อมโยงกับความรู้สึกสบายใจและเหมือนอยู่บ้าน
พิธีกรรมประจำวันเช่นการอาบน้ำเป็นอุปสรรคสำคัญที่ต้องเอาชนะเมื่อคน ๆ หนึ่งเป็นเกย์และอยู่ในสภาพแวดล้อมที่คน ๆ หนึ่งกลัวว่าจะเผชิญกับการขาดความเข้าใจ ผู้เข้าร่วมคนหนึ่งพูดถึงการประสบกับ “การตระหนักว่าฉันเป็นเลสเบี้ยนเมื่อฉันไปอาบน้ำ”
… และฉันก็แบบ ‘โอ้พระเจ้า พวกเขาคิดว่าฉันจะตรวจสอบพวกเขา’ และฉันกังวลว่าฉันทำให้พวกเขาไม่สบายใจเมื่ออยู่ที่นั่น
สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้สะเทือนใจเป็นพิเศษคือหญิงสาวพยายามไม่ก้าวก่ายความรู้สึกสบายใจ ความเป็นส่วนตัว และความปลอดภัยของคนส่วนใหญ่ในที่พัก เธอตระหนักดีว่านี่เป็นความคาดหวังตามธรรมชาติและเป็นที่ยอมรับของการอยู่บ้าน แต่ตัวเธอเองกลับถูกปฏิเสธสิทธิเหล่านี้
ความรู้สึกของการเป็นเป้าหมายของการตรวจสอบข้อเท็จจริงและการสอดส่องอยู่ตลอดเวลาหมายความว่านักเรียน LGB จะไม่มีวันลดการป้องกันลง ถอดรองเท้าออกเหมือนเดิม และทำตัวให้เหมือนอยู่บ้าน หลายคนจบลงด้วยการแยกตัวเองและรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับพวกเขา
พวกเขามีส่วนร่วมในการตั้งคำถามภายในอย่างต่อเนื่อง: “ฉันควรพาผู้หญิงไปด้วยไหม? ถ้าฉันทำ พวกเขาจะว่าอย่างไร พวกเขาจะตอบสนองอย่างไร” ผู้เข้าร่วมบางคนมีความวิตกกังวลในระดับสูง – อย่างที่ใคร ๆ ก็บอกว่า “กลัวกางเกงของคุณ” – เสี่ยงต่อการถูกเปิดเผยว่าเป็นคนรักร่วมเพศ
กำลังกลับบ้าน
เมื่อบ้านได้รับประสบการณ์ที่สะดวกสบาย บ้านจะตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐานของมนุษย์ในด้านการยอมรับ การยอมรับ และการต้อนรับจากผู้อื่น ด้านตรงข้ามของการเป็นเจ้าของคือการเหยียดหยาม – การถูกเพิกเฉย ตัดสิน หรือกีดกัน เรามีหนทางอีกยาวไกลก่อนที่สภาพแวดล้อมในมหาวิทยาลัยของเราจะเป็นสถานที่ซึ่งผู้คนได้รับสิทธิเท่าเทียมกันในการ “ใช้ชีวิตของเรา” ดังที่ผู้เข้าร่วมคนหนึ่งกล่าวว่า “ใช้ชีวิตของเรา”
มีหลายสิ่งที่สถาบันสามารถทำได้เพื่อนำนโยบายการไม่เลือกปฏิบัติและการไม่แบ่งแยกของตนไปปฏิบัติในชีวิตประจำวัน ผู้ที่อยู่ในตำแหน่งผู้นำและผู้มีอำนาจอย่างเป็นทางการมีบทบาทอย่างมากในการสร้างสภาพแวดล้อมของสถาบันที่ทุกคนจะรู้สึกได้รับการต้อนรับอย่างเท่าเทียมกัน สถาบันต่างๆ จำเป็นต้องเรียกผู้ดำรงตำแหน่งและพนักงานในทุกระดับเพื่อพิจารณาสิ่งที่พวกเขากำลังทำเพื่อส่งเสริมการรวมเข้าด้วยกัน
