คาบสมุทรเคปของแอฟริกาใต้ – เป็นที่ตั้งของเมืองเคปทาวน์ที่งดงาม – เป็นส่วนหนึ่งของภูมิภาคเดียวในโลกที่มีฟินบอส Fynbos เป็นพันธุ์ไม้ที่มีความหลากหลายมากที่สุด ในโลก ยิ่งกว่าป่าฝนเขตร้อนเสียอีก
เมืองเคปทาวน์ล้อมรอบคาบสมุทรเคป ซึ่งเป็นสุดขอบทางตะวันตกเฉียงใต้ของทวีปแอฟริกา พื้นที่ทางธรรมชาติที่เหลืออยู่ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอุทยานแห่งชาติเทเบิลเมาน์เทน เมืองนี้เข้าใกล้ธรรมชาติมากขึ้นเรื่อย ๆ พัฒนาลึกเข้าไปในภูเขาฟินบอส พื้นที่เพาะปลูกต่าง ถิ่นส่งผลให้เกิดการรบกวนของต้นไม้ต่างถิ่น พลเมืองบางคนประมาทกับการก่อสร้างที่ไม่เหมาะสมในเขตเมืองโดยสร้างสูงเกินไปบนภูเขา
นอกจากนี้ ปัจจัยต่างๆ ยังส่งผลให้ไม่สามารถรักษาระดับการยิง
ที่ต้องการไว้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเกิดไฟไหม้ในช่วงเวลา 12-15 ปี ผลที่ตามมาคือมีการสะสมพืชพรรณที่เป็นอันตราย – เชื้อเพลิงจำนวนมาก – ในบางแห่ง เวสเทิร์นเคปกำลังเข้าสู่ฤดูร้อน ซึ่งแห้งแล้งที่สุด เนื่องจากมีฝนตกชุกในฤดูหนาว มีความกลัวเพิ่มขึ้นว่าฤดูไฟในปีนี้อาจเลวร้ายที่สุดเป็นประวัติการณ์
ในฐานะกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศและนักนิเวศวิทยา fynbos เราได้ให้บริบทและภูมิหลังบางประการเกี่ยวกับภัยคุกคาม โดยอ้างอิงจากการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่ นอกจากนี้ เรายังชี้ให้เห็นถึงขั้นตอนที่สามารถดำเนินการได้เพื่อช่วยบรรเทาไฟที่ลุกลามในภูมิภาค
Fynbos มีทั้งแบบขึ้นกับไฟและติดไฟง่าย พืช fynbos ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพอย่างไม่น่าเชื่อของ Cape ต้องการไฟเพื่อความอยู่รอดและเจริญเติบโต สัตว์ในตระกูล Fynbos ก็ปรับวงจรชีวิตของพวกมันให้เข้ากับไฟเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ลูกเต่าที่ฟักเป็นตัวหลังจากฤดูไฟที่มีฝนตกแรกต้องพึ่งพาสีเขียวเพื่อความอยู่รอด
Fynbos ต้องการการเผาไหม้ทุกๆ12-15 ปีโดยเฉลี่ยมิฉะนั้นอาจสูญเสียสายพันธุ์ได้ การจุดไฟในช่วงเวลาที่สั้นกว่า (เช่น น้อยกว่า 7-8 ปี) จะกำจัดไม้พุ่มหลายชนิด ในขณะที่ช่วงห่างที่นานขึ้นระหว่างไฟ (มากกว่า 30 ปี) ทำให้เกิดการแก่และตาย ตัวอย่างเช่น โปรตีที่ เป็นสัญลักษณ์ของแอฟริกาใต้ถูกคุกคามจากไฟไหม้บ่อยเกินไป เนื่องจากพวกมันต้องการเวลาในการสร้างสำรองเมล็ดพันธุ์
นกกินตะวันและนกชูการ์ถูกคุกคามเพราะพวกมันต้องการที่อยู่
อาศัยของนกฟินโบที่มีอายุมากกว่า ความถี่ของไฟไม่ได้เป็นปัจจัยสำคัญเพียงอย่างเดียว ฤดูกาลและสภาพอากาศก็มีความสำคัญเช่นกัน สิ่งเหล่านี้ส่งผลต่อความเข้มของไฟ ซึ่งมีส่วนสำคัญในการกระตุ้นการงอกของเมล็ดพืชที่เก็บไว้ในดิน
ปัจจัยเสี่ยง
อันตรายจากอัคคีภัยได้รับอิทธิพลจากปัจจัย 3 ประการได้แก่ ปริมาณเชื้อเพลิง สภาพอากาศ และแหล่งกำเนิดประกายไฟ (เช่น ฟ้าผ่า ก้นบุหรี่ หรือการลอบวางเพลิง)
อันตรายจากไฟไหม้ในภูมิภาค Cape ในฤดูกาลนี้ส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับวิธีการจัดการ fynbos ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา การจัดการที่ดีรวมถึงการส่งเสริมระบบไฟตามธรรมชาติและการบำรุงรักษาสายพานดับเพลิง
ถ้าเราจัดการ fynbos ได้ดี จุดระเบิดจะไม่กลายเป็นหายนะ ภายใต้เงื่อนไขใดที่การจุดระเบิดอาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นอันตราย? เมื่อมีเชื้อเพลิงปริมาณมากพร้อมกับสภาพอากาศที่เหมาะสม อาจส่งผลให้เกิดไฟไหม้ที่ไม่สามารถควบคุมได้
เมื่อไหร่ที่เราได้รับภาระเชื้อเพลิงสูง? ในสองสถานการณ์: เมื่อไฟถูกระงับใน fynbos นานเกินไป และเมื่อต้นไม้ต่างดาวเช่น ต้นสน ต้นเหนียง ฮาเคีย และเหงือกได้รุกราน fynbos
ด้วยปัจจัยเหล่านี้ พื้นที่บางส่วนของคาบสมุทรเคปจึงมีความเสี่ยงจากไฟไหม้สูงกว่าที่อื่น พื้นที่ที่เกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ในปี 2558มีปริมาณเชื้อเพลิงน้อยกว่า จึงมีความเสี่ยงจากไฟไหม้เพียงเล็กน้อย พื้นที่ที่ไม่ได้เกิดไฟไหม้ในปี 2558 มีความเสี่ยงจากไฟไหม้มากกว่า
อันตรายจากไฟไหม้ที่สูงที่สุดคือทางลาดเหนือ Kirstenbosch, Newlands และ Back Table (ด้านหลังของ Table Mountain) ซึ่งเป็นจุดที่ไฟดับมานานกว่า40ปี พื้นที่เช่น Cecilia และ Tokai บนขอบเมืองของชานเมืองทางตอนใต้ของเมืองที่มีสวนสนและต้นเหงือกก็เป็นอันตรายเช่นกัน
เมื่อพิจารณาจากขนาดของเชื้อเพลิง การจุดระเบิดในพื้นที่เหล่านี้อาจส่งผลให้เกิดไฟไหม้ร้ายแรงได้
สภาพอากาศของไฟก็มีความสำคัญเช่นกัน ภายใต้สภาวะการเกิดไฟที่สมบูรณ์แบบ ไฟจะไม่สามารถหยุดได้หากเกิดขึ้นในพื้นที่ที่มีเชื้อเพลิงสูง สภาพอากาศที่สำคัญที่ขับเคลื่อนอันตรายจากอัคคีภัยได้แก่ ปริมาณน้ำฝนและความชื้นในดิน อุณหภูมิ ความชื้นสัมพัทธ์ ความเร็วลม และทิศทางลม สภาพอากาศเหล่านี้มีบทบาทในการนำไปสู่การจุดระเบิดในระยะสั้น เช่นเดียวกับเมื่อไฟกำลังลุกไหม้
คลายความแปรปรวนทางธรรมชาติและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
นอกจากนี้ยังมีประเด็นของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ – การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจส่งผลต่ออันตรายจากไฟไหม้ได้อย่างไร มีโอกาสดีที่ฤดูร้อนนี้จะ อบอุ่นกว่าฤดูร้อนโดย เฉลี่ยเมื่อ 20 ปีที่แล้ว เนื่องจากภาวะโลกร้อนทำให้สภาพอากาศโดยเฉลี่ยอุ่นขึ้นประมาณ0.2 °C ต่อทศวรรษ
แต่นี่ก็เป็นความจริงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เช่น ระหว่างปี 2015 ถึง 2018 ไม่มีหลักฐานจากมุมมองทางภูมิอากาศว่าฤดูไฟครั้งต่อไปจะมีอันตรายในแง่ของอุณหภูมิสูงกว่าช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
