ภาวะโลกร้อนกำลังส่งผลกระทบต่อผืนป่าทางเหนือ สิ่งที่เกิดขึ้นจะขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ พืชพรรณ และความถี่และความรุนแรงของไฟป่า การเปลี่ยนแปลงทางตอนเหนือรวมถึงการเพิ่มขึ้นหรือลดลงของการเจริญเติบโตของใบไม้ ซึ่งเรียกว่าการเขียวขจีของอาร์กติกและการเกิดสีน้ำตาลการเจริญเติบโตที่กว้างขวางมากขึ้นของพุ่มไม้และการเคลื่อนตัวของแนวต้นไม้ การทำงานร่วมกันของไฟ ภูมิอากาศ และเวลาที่กำหนดธรรมชาติของป่าทุนดราในปัจจุบันและ
การเปลี่ยนแปลงเพื่อตอบสนองต่อความแปรปรวนของสภาพอากาศ
ไฟเป็นองค์ประกอบสำคัญของพื้นที่ทางเหนือ เผาต้นไม้เก่าและนำไปสู่การฟื้นฟูป่า หลังจากเกิดไฟไหม้ พุ่มไม้และต้นไม้ผลัดใบจะเติบโตอย่างรวดเร็วและสร้างเรือนยอด และในที่สุดจะถูกแทนที่ด้วยต้นสนที่เติบโตช้ากว่า ส่งผลให้ภูมิทัศน์เป็นภาพโมเสกเป็นหย่อมๆ ขนาดเท่ากองไฟ
ไฟที่มากขึ้นอาจนำไปสู่ภูมิทัศน์ที่อยู่ในระยะก่อนหน้าของการเติบโตต่อเนื่องหลังไฟไหม้ รวมถึงไม้พุ่มและต้นไม้ผลัดใบที่ไม่ติดไฟน้อย ในปัจจุบัน ป่ามีความไวไฟมากขึ้น เนื่องจากภูมิประเทศส่วนใหญ่ถูกครอบครองโดยต้นสน และนี่คือมรดกของอดีตที่ผ่านมา
ผลกระทบของไฟล่าสุดสามารถเห็นได้ในพื้นหลัง (คอนราด กายิวสกี้) , ผู้เขียนจัดให้
ธรรมชาติของป่าทุนดราขึ้นอยู่กับความแปรปรวนในตำแหน่งของแนวรบอาร์กติกและประวัติไฟของภูมิภาค แต่ยังรวมถึงประวัติศาสตร์ในช่วงสองสามพันปีที่ผ่านมา
ป่าทุนดราควิเบก
แนวต้นไม้ – ขอบของป่าที่บรรจบกับทุ่งทุนดรา – สามารถมีความยาวได้ตั้งแต่สิบถึงหลายร้อยกิโลเมตร ตำแหน่งของแนวต้นไม้สอดคล้องกับตำแหน่งเฉลี่ยของแนวรบอาร์กติกซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงระหว่างมวลอากาศเย็นในอาร์กติกกับอากาศที่อุ่นกว่า
ทางตอนเหนือของควิเบกป่าทุนดราเป็นเขตกว้าง ในป่าตะไคร่ต้นไม้เติบโตทั่วทั้งภูมิประเทศ หลังจากเกิดไฟไหม้ ต้นไม้ก็เติบโตอีกครั้ง เนื่องจากฤดูปลูกนั้นยาวนานพอที่จะทำให้ต้นกล้าอยู่รอดได้
ทางทิศเหนือ ยอดเขาไม่มีต้นไม้อีกต่อไป และความสูงของพืชในทุ่งทุนดราจะต่ำลงเรื่อยๆ ค่อยๆ ปกคลุมภูมิประเทศมากขึ้น ต้นไม้ยังคงเติบโตในระดับความสูงที่ต่ำกว่า
และโดยทั่วไปแล้วพวกมันจะขยายพันธุ์หลังจากเกิดไฟไหม้
ต่อไปทางเหนือ ทุ่งทุนดราครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่กว่า และตอนนี้ต้นสนถูกจำกัดให้เติบโตรอบทะเลสาบหรือในหุบเขา Spruce ที่นี่มักอยู่ในรูปแบบครุมโฮลซ์โดยการเจริญเติบโตจะแคระแกร็นเนื่องจากสภาพอากาศที่หนาวเย็นและมีลมแรง Spruce ใช้รูปแบบไม้พุ่มนี้เมื่ออยู่ภายใต้ความเครียด โดยที่กิ่งก้านยังคงอยู่ใกล้พื้นดินโดยมีหน่อที่เติบโตเหนือระดับหิมะเป็นครั้งคราวเท่านั้น
ฝูงครุมโฮลซ์กลุ่มเล็ก ๆ สามารถรักษาตัวเองได้นานหลายศตวรรษในสภาพที่ไม่เอื้ออำนวย หลังจากไฟไหม้ ต้นสนถูกฆ่าตายและไม่มีการสืบพันธุ์ ดังนั้นเป็นเวลาหลายศตวรรษแล้วที่โซนนี้ค่อยๆ ถูกทำลายลง อย่างไรก็ตาม หากสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดี ต้นไม้จะกลับคืนสู่การเจริญเติบโตตามปกติและสามารถสร้างประชากรใหม่ได้ผ่านการเพาะเมล็ด
เมื่อแผ่นน้ำแข็งที่ปกคลุมแคนาดาเกือบทั้งหมดละลายหายไประหว่าง 20,000-6,000 ปีก่อน พืชจึงอพยพไปทางเหนือ ในเขต Mackenzie Delta ใน Northwest Territories น้ำแข็งละลายค่อนข้างเร็ว และต้นไม้มาถึงเมื่อกว่า 10,000 ปีที่แล้ว
ขณะที่แผ่นน้ำแข็งยังคงละลายอย่างต่อเนื่อง เผยให้เห็นตอนกลางของแคนาดาอุณหภูมิจะเย็นลงทางตอนเหนือของยูคอนและบริเวณ Mackenzie Delta แต่อุ่นขึ้นในตอนกลางของแคนาดาเมื่อ 8,000-5,000 ปีที่แล้ว ต้นไม้ไม่สามารถอยู่รอดได้อีกต่อไปในพื้นที่ทางเหนือสุดของ Mackenzie Delta ดังนั้นแนวต้นไม้จึงย้ายไปทางใต้ และในภาคกลางของแคนาดา ตอนนี้ต้นไม้สามารถเติบโตได้ไกลออกไปทางเหนือแล้ว ต่อมา เมื่อน้ำแข็งหายไปในควิเบก ต้นไม้ก็อพยพเข้ามาทางตอนเหนือของควิเบก การย้ายถิ่นเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและการเปลี่ยนแปลงในภูมิภาคต่างๆ เกิดขึ้นพร้อมๆ กัน แต่อยู่นอกระยะ
กลไกที่สองและสำคัญกว่านั้นคือการย้ายถิ่นทางไกล การขนส่งเมล็ดพืชหรือต้นไม้ทั้งต้นไปตามแม่น้ำ ข้ามหิมะหรือน้ำแข็ง หรือโดยนกหรือสัตว์ ช่วยให้สามารถอพยพได้นับหมื่นถึงพันกิโลเมตรในเวลาอันสั้น นี่คือสิ่งที่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นในอดีตและกระบวนการนี้รับประกันการอพยพไปยังพื้นที่ใหม่อย่างรวดเร็วเนื่องจากสภาพอากาศที่ร้อนขึ้น
ภาวะโลกร้อนในปัจจุบัน
ในช่วง 4,000 ปีที่ผ่านมา มีการเย็นตัวลงใน ระยะยาว ซึ่งเรียกว่า neoglaciation ซึ่งเป็นสาเหตุของธรรมชาติของป่าทุนดราในปัจจุบัน ก่อนหน้านี้ ประชากรต้นไม้มีมากขึ้นในป่าทุนดราทางตอนเหนือของควิเบก เมื่ออากาศเย็นลง ต้นไม้ก็เปลี่ยนกลับเป็นไม้พุ่มแต่ไม่ขยายพันธุ์อีกต่อไป ไฟไหม้ได้กำจัดบางส่วน และเนื่องจากไม่มีการผลิตซ้ำ ภูมิภาคนี้จึงมีลักษณะของปัจจุบัน
ขณะนี้ เมื่อสภาพอากาศร้อนขึ้น ครุมโฮลซ์ที่มีอยู่ก็จะขยาย เติบโต และแพร่พันธุ์ ดังนั้นจึงมีพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ต้นไม้สามารถตั้งรกรากได้ ซึ่งบ่งชี้ว่าแนวต้นไม้สามารถเคลื่อนที่ไปทางเหนือได้อย่างรวดเร็ว การขนส่งเมล็ดพันธุ์ทางไกลทั่วภาคเหนือของแคนาดาจะช่วยให้มีการอพยพอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องคำนึงถึงผลกระทบสัมพัทธ์ของภาวะโลกร้อนและไฟที่เพิ่มขึ้น ดังนั้น ภาวะโลกร้อนในปัจจุบันทางตอนเหนือของแคนาดาจะส่งผลกระทบต่อพืชพันธุ์ทางตอนเหนือในลักษณะที่ซับซ้อน โดยภูมิภาคต่างๆ จะตอบสนองแตกต่างกันไป และด้วยกระบวนการบางอย่างที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว และกระบวนการอื่นๆ จะเกิดความล่าช้าเป็นเวลานาน
