ค่าเล่าเรียนของโรงเรียนเอกชนเติบโตเร็วกว่าอัตราเงินเฟ้อ และปัจจุบันเป็นหนึ่งในค่าใช้จ่ายทางการเงินที่ใหญ่ที่สุดในครอบครัวชาวออสเตรเลียโดยเฉลี่ย มีเพียง 50% ของครอบครัวที่มีลูกเข้าเรียนในโรงเรียนเอกชนเท่านั้นที่จ่ายค่าธรรมเนียมจากรายได้ที่ใช้แล้วทิ้ง ส่วนที่เหลือตามการวิจัยตลาดโดย Edstartเพิ่มหนี้บัตรเครดิต กู้สินเชื่อส่วนบุคคล ถอนจำนอง หรือยืมเงิน ซึ่งมักมาจากปู่ย่าตายาย ตามข้อมูลทางการเงินล่าสุดจาก ACARA ค่าเล่าเรียนในโรงเรียนรัฐบาลบางแห่งได้เพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2015 เช่นกัน
แต่ค่าเล่าเรียนของโรงเรียนรัฐบาลหลายแห่งเพิ่มขึ้นน้อยกว่า 2%
และบางแห่ง เช่นKelvin Grove State College (ICSEA 1,129) ลดค่าเล่าเรียนจาก 1,714 ดอลลาร์เป็น 1,532 ดอลลาร์ต่อนักเรียนหนึ่งคนระหว่างปี 2015 ถึง 2019 โรงเรียนของรัฐอื่นๆ ที่ได้เปรียบอย่างมากก็ลดค่าธรรมเนียมเช่นกัน
บทความ ล่าสุดใน The Ageแสดงให้เห็นว่าครอบครัวในรัฐวิกตอเรียใช้จ่ายไปทั้งหมด 400.1 ล้านดอลลาร์สำหรับปีการเงิน 2019-20 ในโรงเรียนของรัฐ
บทความกล่าวว่าข้อมูลจาก ACARA แสดงให้เห็นว่าการจ่ายเงินให้ผู้ปกครองทั้งหมดแก่โรงเรียนของรัฐในรัฐวิกตอเรียเพิ่มขึ้น 160 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 2552
เกิดอะไรขึ้นกับการศึกษาฟรี?
ค่าธรรมเนียมในโรงเรียนของรัฐมักเรียกว่าการบริจาคโดยสมัครใจ นี่เป็นเพราะกฎหมายของรัฐบาลป้องกันไม่ให้โรงเรียนของรัฐเรียกเก็บค่าธรรมเนียมผู้ปกครองในการลงทะเบียนเรียนของนักเรียน
แต่โรงเรียนของรัฐบางครั้งใช้กลยุทธ์ต่าง ๆเพื่อส่งเสริมการชำระค่าธรรมเนียม ตัวอย่างเช่น โรงเรียนอาจกันนักเรียนออกจากกิจกรรมนอกหลักสูตรและทัศนศึกษา หากผู้ปกครองยังไม่ได้ชำระค่าธรรมเนียม สิ่งนี้อาจบังคับให้ผู้ปกครองจ่ายเงินเพื่อหลีกเลี่ยงความอับอายของลูก
มีวิธีอื่นที่ผู้ปกครองบริจาคเงินให้กับโรงเรียนของรัฐ การขายขนมปัง ของว่าง และ “ไส้กรอกประชาธิปไตย” เป็นรากฐานที่สำคัญของการศึกษาของรัฐมาโดยตลอด และเช่นเดียวกับโรงเรียนเอกชน โรงเรียนของรัฐกำลังลงทุนในการระดมทุนเชิงกลยุทธ์กับผู้ปกครองและศิษย์เก่า และเตรียมการให้การสนับสนุนกับธุรกิจและผู้ใจบุญ
ในการศึกษาของเรา เราพบว่าโรงเรียนเอกชนที่ได้เปรียบมาก
ได้รับเงินสนับสนุนจากแหล่งรายได้ “อื่นๆ” มากที่สุด เมื่อเทียบกับโรงเรียนเอกชนอื่นๆ ทั้งหมด แต่ในส่วนของโรงเรียนของรัฐ โรงเรียนที่ด้อยโอกาสได้รับรายได้จากแหล่งรายได้ “อื่นๆ” มากที่สุด เมื่อเทียบกับโรงเรียนของรัฐอื่นๆ สิ่งนี้ก็เช่นเดียวกันในภาคส่วนโรงเรียนคาทอลิก ซึ่งโรงเรียนที่ด้อยโอกาสได้รับมากที่สุดจากแหล่งรายได้ “อื่นๆ” อาจเป็นเพราะโรงเรียนที่ด้อยโอกาสได้รับการทำบุญตามเป้าหมาย
ตัวอย่างเช่นSchools Plusเป็นองค์กรตัวกลางที่ทำงานเพื่อเชื่อมโยงโรงเรียนที่ด้อยโอกาสกับผู้บริจาคผ่านโครงการบริจาคลดหย่อนภาษี
ตั้งแต่ปี 2015 Schools Plus ได้มอบเงิน 17.8 ล้านดอลลาร์ให้กับโรงเรียนของรัฐและเอกชนที่ด้อยโอกาสในออสเตรเลีย การบริจาคเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากภาคธุรกิจ ทรัสต์และมูลนิธิขนาดใหญ่ และบุคคลที่มีรายได้สูง
ตามรายงานผลกระทบของ Schools Plus ปี 2020โรงเรียนส่วนใหญ่สมัครขอรับทุนเพื่อช่วยปรับปรุงการมีส่วนร่วมและประสิทธิภาพของนักเรียน แม้ว่าโรงเรียนที่ด้อยโอกาสทุกแห่ง (ที่มี ICSEA น้อยกว่า 1,000 แห่ง) จะมีสิทธิ์ได้รับเงินสนับสนุนจาก Schools Plus แต่กระบวนการนี้ก็มีการแข่งขันสูง หมายความว่าไม่ใช่ทุกโรงเรียนที่ต้องการเงินทุนเพิ่มเติมที่จะได้รับ
ปัญหาตราสารทุน
การเพิ่มรายได้เป็นกระบวนการที่ใช้แรงงานมากซึ่งกำลังจินตนาการถึงบทบาทของเจ้าหน้าที่โรงเรียนและผู้ปกครองเสียใหม่ การหาเงินขึ้นอยู่กับผู้บริหารระดับสูง เจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ที่เชี่ยวชาญ ผู้ปกครองที่มีส่วนร่วมและคณะกรรมการผู้ปกครอง ตลอดจนการทำงานขององค์กรตัวกลางอย่าง Schools Plus นี่เป็นปัญหาโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงโรงเรียนของรัฐ
งานวิจัยจากสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรเตือนว่าการพึ่งพารายได้ส่วนบุคคลมากเกินไปอาจทำให้รัฐบาลปัดความรับผิดชอบในการจัดหาทรัพยากรและสนับสนุนโรงเรียน
สิ่งนี้มีศักยภาพ (หากยังไม่มี) ในการสร้างระบบการศึกษาแบบหลายชั้นตามความสามารถของผู้ปกครองและความชอบที่จะจ่าย
ปัญหาต่อเนื่องที่นี่เป็นหนึ่งในความยุติธรรม เมื่อโรงเรียนเริ่มพึ่งพาเงินทุนส่วนตัว (ทั้งค่าธรรมเนียมและการกุศล) เพื่อเพิ่มวิธีการจัดบริการการศึกษาขั้นพื้นฐาน โรงเรียนที่ต้องการความช่วยเหลือเป็นพิเศษส่วนใหญ่มีโอกาสน้อยที่สุดที่จะจ่ายได้
